Primo impatto. “Oh no! Not you again”: il messaggio all’ingresso dello studio di Claude Parent, 18 rue Madeleine Michelis, Neuilly-sur-Seine, per quanto evidentemente ironico lascia per un istante impietriti.
Questo primo indizio è in parte fuorviante, essendo nella realtà l’accoglienza di Parent più che cordiale, quasi affettuosa, ma svela da subito il suo gusto acuto per lo spiazzamento ironico, e anche per la provocazione. Il secondo indizio, geografico, è invece inequivocabile: la lunga vicenda abitativa e lavorativa, affettiva e famigliare di Parent si è svolta quasi interamente in questo comune del nordovest parigino, appoggiato al Bois de Boulogne e alla Senna, oggi puntato sull’Arche de la Défense. A Neuilly Parent è nato nel 1923 ed è tornato a vivere alla fine degli anni Cinquanta.
Qui abita da alcuni anni, con la moglie Naad, in due appartamenti – casa e studio – di un immeuble d’habitation da lui progettato nel lontano 1967, edificio che proietta nell’immacolata strada borghese la sua incastellatura di travi di cemento, interrompendo senza remore la cortina tradizionale e compatta delle facciate di pietra chiara. E a Neuilly si trova anche la sua famosa casa dell’impasse Villa des Peupliers, inaspettato squarcio neoplastico nel verde un po’ cupo di rue de Longchamp, a pochi passi dalle Maisons Jaoul di Le Corbusier. Questa dei pioppi (“tutti li tagliavano, io ne ho piantati due”), casa amatissima, è stata il suo laboratorio privato di sperimentazione spaziale dal 1954 al 2004, anno in cui (non senza qualche rimpianto) Parent ha deciso di venderla. I nuovi abitanti (“la famiglia di una gentile signora di origine spagnola”) non l’hanno modificata nella struttura ma dentro ora è tutta bianca, variante non indifferente per degli interni che un tempo hanno avuto forti predominanti di nero (nella versione all’obliqua, i soffitti e la moquette che ricopriva tutte le superfici praticabili), rosso e grigio.
Terzo e ultimo indizio, il bonhomme noir con il cuore trafitto da un dardo rosso che si incontra appena passata la soglia dello studio, una presenza ricercata e necessaria, un “pivot mentale” sistemato con precisione da Parent per segnare il baricentro dello spazio e, probabilmente, fargli compagnia mentre lavora; una personaggio silenzioso che nei decenni ha accompagnato gli spostamenti della famiglia, muovendosi quando necessario per le vie di Neuilly. Ancora sul nero: è nero l’elegantissimo vestito che Parent indossa quando ci incontriamo (abito di sartoria milanese); sono neri lavandino e vasca del misurato e inconsueto bagno en plein air al centro dello studio; sono nere le matite scanalate, strumento e amuleto con cui Parent continua a realizzare con energia i suoi stupendi disegni. Prima della nostra partenza, ne preparerà uno anche per noi, con dedica.
Distillazione. Nelle ultime settimane, ripensando alle nostre conversazioni, mi sono domandata se potesse esistere un’espressione sintetica per descrivere la formula abitativa scelta da Parent per questi anni presenti della sua vita rispetto a tutto ciò che ha progettato in passato, per sé e per gli altri: in più di cinquant’anni di architettura militante, soluzioni spaziali sempre originali ed eterodosse, spesso coraggiose e anche faticose, mai conformiste. Me lo sono chiesto con insistenza perché neanche per un momento, mentre ero lì, ho avuto le sensazione che gli ambienti quieti, piani e chiari dell’abitazione e dello studio di rue Madeleine Michelis fossero in qualche modo il risultato di una rinuncia, o quantomeno di un compromesso verso un paesaggio domestico più adatto a un’età matura, meno scattante e corsara di quella di un tempo ormai passato.
Una possibile risposta, forse convincente, è che l’assetto attuale di questi spazi non è altro che il risultato di un lungo processo di distillazione, di discernimento, di sofisticazione, che ha permesso a Parent di concentrarsi, al momento, su poche ipotesi, pochi oggetti, e in fondo pochi valori irrinunciabili, disfandosi con serenità e forse con sollievo di tutto quello di cui in questo momento non ha bisogno. In questo nuovo panorama domestico hanno resistito, comunque, alcuni grandi amori: l’obliqua, iconicamente, nelle librerie e nell’ex tavolo di Villa des Peupliers, ora trasformato in testiera del letto; l’amato design italiano, per cui un tempo valeva la pena di viaggiare e che ancora oggi produce inimitabili lampade, rubinetti e anche insostituibili tavoli da disegno; i fauteuils AA, ricordo tra l’altro di un amico e sodale, Ionel Schein, e di un periodo particolarmente felice della sua vita.
Il nero, il rosso e il grigio. Le grandi cassettiere e gli scaffali ordinati. Qualche oggetto che è anche un ricordo, e qualche messaggio che è anche una dedica. E la luce e le prospettive infinite dello sguardo verso la città, attraverso le vetrate che rendono “immensi” e senza confini i due piccoli appartamenti: una a picco sul vuoto, attraverso cui sembra quasi di poter toccare le pietre chiare del muro di confine; l’altra che scherma la balconata, il punto di contatto più immediato con il mondo in movimento. E, contemporaneamente, hanno anche resistito alcune sane idiosincrasie: “Né mia moglie né io consideriamo glorioso avere una grande cucina”, “esecro, da sempre, la sala da pranzo” (nell’appartamento, appunto, la cucina è minima, con un piano d’appoggio essenziale per pasti contenuti); “detesto gli armadi” (disegnati con cura ma spariti, ovunque, dietro ad ante scorrevoli a specchio).
Tutto questo, come è naturale, non significa che non esistano veli più o meno leggeri di rimpianto (“io nell’obliqua ci vivevo benissimo”), ma sono efficacemente controbilanciati da un agguerrito piano di trasformazioni future: nello studio, anche se la presenza del bonhomme nero ha “fermato la fuga degli spazi”, c’è la tentazione di fare nuove modifiche, spostamenti, ripensare la disposizione del bagno, ritornando magari a una delle cinquanta varianti di quella schermatura tagliata da un grande quadrato inclinato a cui, solo momentaneamente, Parent sembra aver rinunciato. E poi c’è il grande serbatoio di oggetti e di idee della casa di Guérand, il paese del sale, un vecchio ristorante lontano da tutto, senza luce e senza acqua ma “di spirito molto moderno”, che Parent ha riscattato da un futuro incerto e che potrebbe diventare il campo delle sue prossime sperimentazioni: “Per ora non abbiamo fatto molto, solo qualche piccolo intervallo necessario. Ma c’è un grande soggiorno di 200 metri quadrati, e in fondo cosa serve? Lì, certo, si potrebbe lavorare all’obliqua”.
Altre persone, altri progetti. Il più bel risultato, partendo dai tanti indizi che Parent ha saputo trasmettere in pochi e in fondo troppo veloci incontri, sarebbe riuscire a comporli in una biografia collettiva illustrata della sua formidabile famiglia e dei tanti compagni di viaggio, intrecciata alla geografia e alla costruzione dei suoi luoghi. Come in tutte le vite intense, sono legami intricati, scambi continui di pensieri e di convinzioni. Partendo dai genitori, che ormai anziani negli anni Cinquanta si appassionano al contemporaneo e aprono a Le Havre, fuori tendenza e con lungimiranza, la “Galerie Espace”, un luogo di esposizione di mobili moderni all’interno di un edificio di Auguste Perret.
Ricordando poi il fratello Michel, sovrintendente al patrimonio, intellettuale e autore teatrale, che prima conserva i mobili di famiglia e poi, a sua volta, si vota al moderno; e la sorella Nicole, la prima abitante di Villa des Peupliers, per cui Parent progetterà a Neuilly la sala di ginnastica e danza che sarà la missione e la passione di una vita. E ancora la moglie Naad e i tre figli, con Chloé, “privilegiata” abitante dell’obliqua, che ci sembra di vedere in una serata di fine anni Settanta sdraiata in silenzio a leggere nel suo “espace pincé”. Mentre, in un soggiorno obliquo e senza tempo, discutono Ionel Schein, André Bloc, Vittoriano Viganò, Nicolas Schöffer, Paul Virilio, Bruno Zevi, Michel Ragon, Yves Klein, Jean Nouvel, e magari Andrea Branzi e Yves Calvi.
Fonte: Atcasa
